初めてのバニヤ・ナッツとハルヴァの味

  一週間前にまた1つ歳をとり、NZ地震、中東政変、そうこうしているうちにもう2月も終わり。しかしオーストラリアでもう13回も誕生日を迎えたのかと今気が付く。どうりで子供たちも大きくなっているわけだ。

　先週はロッタの椅子ごと転倒流血事件（夜間営業の薬局で手に入れた傷口テープ3本で縫合を免れたがまるでラオ博士。そうそう未来少年コナンと去年30数年振りに再会した。大好きだったジムシーに会えて嬉しくて涙が出そうだった。やっぱりDVD欲しいなあ）と、金曜朝（金曜日の朝は何かが起こる確率が高い）のロッタの弁当ひっくり返し事件など、やれやれ母と娘の絆をまた深める出来事がいくつか。今年最初のバトルだったけど、あの頑なになってしまう彼女の心の置き場所探し本当に分かる。わざと母親を困らせる手段に出るのは彼女の得意技だ。引っ込みが付かなくなってしまって謝ることができなくなって強情になってた、自分の子供の頃を思い出した。半熟のお母さんだけどごめんね。I love you 。ロッタはあれ以来ずっとE子モードである（eco mode を引っ掛けた我が家の造語でいい子にしている状態のこと）。どのくらい続くかな。

　さてこれは何だ？

　お友達（ご近所さんによろしくお伝えください）からの頂き物。噂のブッシュ・タッカー、バニヤ・ナッツ (Bunya Nuts )。ありがたくも一塊で分けてもらったけど、写真を撮る時にばらばら崩れてしまった。しかし本当に興味深い形をしている。

　
　68個あった（ピッピが数えてくれた）。

　BBQ オーヴンで20分焼いてみたがまるで歯が立たず（鉄板の上じゃなくて直火で焼けばよかったのか）、翌日キッチンのガスオーヴンの高温でさらに20分。ナッツ割り機でやっと剝けた。まだ熱いうちに割ると熱い蒸気が出てきて危険なので厚手の布を被せて割った。焼きすぎてナッツが硬くなってしまってたけど、味はむしろしまって悪くなかった。

　どんな味かって？食感は栗。風味は軽いパインナッツ、でも油分は少ない。しかし不思議とココナッツの風味もある、といったら想像がつく？

　
　早速お菓子を焼いてみた。ナッツを細かくプロセスしてパイナップルとココナッツのケーキと混ぜてトロピカル・ケーキ。

　
　ケーキも悪くなかったけど、あまり個性のない（いやあるのか？）ナッツなので、その味と食感を楽しむにはこれかな。シロップで絡めるだけ。蜂蜜を切らしていたので、アガヴェ・ネクターでヴィーガン対応。美味しくてあっという間に食べつくしてしまった。今度手に入れたら茹でてみよう。

　
　これはハルヴァ (Halva)。僕ちゃんが、先日両親の退院直前に見舞いに行ったマーターホスピタル前の、知る人ぞ知る Samios (表の看板に Smoked Mullet Roe って書いてあるのが何だろうと思ったら、からすみのことなんだ！）で、懐かしくなって思わず買ってきたもの。子供の頃よく食べてたって。私は初めてで、まるで雲の上に昇りそうな位の美味しさに衝撃！私だけなのかな、このお菓子知らなかったの。すりつぶした胡麻と、砂糖、ヴァニラでこんな魔法のような味が生まれるなんて、う～ん神秘的。このレバノン産のハルヴァは、さくっとほろほろ、そのあととろける感じ。油分はわりと控えめなのかな（そうでもない？）。こんなに後を引くお菓子を私は知らない。理性を失う誘惑のお菓子だ。そういうわけで一週間で900gのハルヴァは見事に底を付いた。つ、次のを～！

　ちょっと待てよ。今日が2月の最後ってことは明日から3月・・・。しまった、おひな祭り！雛飾りまた今年も出し忘れてる！ほんと、出来の悪い母親でごめんね娘達。じゃあ、お雛様しばらく片付けないでおくからね。